1. Le voyage dans le désert et la signification des 7 ans
Le passage d’Hébreux 4,1-13 contient un enseignement profond sur le repos. Le verset « Pour nous qui avons cru, nous allons entrer dans ce repos » (Hé 4:3) montre clairement ce qu’est le repos que Dieu nous accorde par Jésus-Christ, et qui peut y participer. S’appuyant sur ce texte, le Pasteur David Jang souligne depuis longtemps que, contrairement au peuple d’Israël qui, après avoir traversé le désert, n’est pas parvenu à entrer dans le repos, ceux qui conservent la foi et s’accrochent à l’Évangile jusqu’au bout recevront assurément le repos préparé par Dieu. Et ce repos ne se limite pas à une détente physique : c’est la paix véritable que l’âme trouve en Dieu.
Ce thème est étroitement lié à l’importance de la « foi et de l’obéissance » dont parle le texte. L’auteur de l’épître aux Hébreux rappelle l’exemple de ceux qui, dans le désert, ne purent pas entrer dans le repos à cause de leur incrédulité (Hé 3:19), et il nous exhorte avec insistance à ne pas commettre la même folie. Ce que met spécialement en avant ce passage, c’est le « saint repos » accompli par Jésus-Christ, qui va au-delà de l’ancienne loi ou des anciens systèmes. Il ne s’agit pas seulement de la terre promise (Canaan) ou d’une pause passagère que pouvaient offrir Moïse ou Josué, mais du salut et du repos éternel que l’on obtient en Jésus. Le Pasteur David Jang le décrit en ces termes : « Le véritable repos commence lorsque nous rencontrons Jésus, lorsque nous sommes lavés de nos péchés par Son sang. »
Le Psaume 95, à partir du verset 8, déclare : « N’endurcissez pas votre cœur comme à Meriba, comme lors du jour de Massa dans le désert ». Ce passage renvoie clairement aux événements de l’Exode, lorsque les Israélites, faute d’eau, murmurèrent, tentèrent Dieu et se plaignirent même auprès de Moïse, leur dirigeant. L’image de ces anciens esclaves d’Égypte, libérés miraculeusement, mais qui, face à la moindre difficulté, oubliaient aussitôt la grâce reçue et retournaient à leurs plaintes et à leur colère, résonne fortement tant au niveau spirituel qu’historique.
Ce qui est remarquable, c’est que malgré la rébellion et les murmures de ce peuple, Dieu a fait jaillir de l’eau du rocher pour les sauver. Cependant, cet épisode provoqua l’emportement de Moïse (Nb 20:10-12) et l’empêcha finalement d’entrer directement dans la terre promise. Hébreux 3 et 4 détaillent ces événements, montrant avec netteté ce que coûte la désobéissance et l’endurcissement de cœur. Le Pasteur David Jang met en lumière le fait que « devant Dieu, qu’il s’agisse des murmures du peuple ou de la colère du dirigeant, toutes ces attitudes sont des obstacles qui nous empêchent d’entrer dans le repos ». Voilà un point-clé qui nous invite à réfléchir à ce que Dieu attend réellement de nous.
Dans cette perspective, la période de « 7 ans » est intimement liée au symbole biblique du chiffre 7. Dès la Genèse, Dieu créa les cieux et la terre en six jours et se reposa le septième. À partir de cette “septième” journée naît la notion de Sabbat, jour de repos. Bien au-delà d’un simple nombre, ce « septième jour » traverse l’histoire de la création, de la créature et de la rédemption comme un thème profondément spirituel. Le Pasteur David Jang explique depuis longtemps que « nous pouvons appliquer cette ‘septième journée spirituelle’ à notre foi. Les combats et le labeur que nous rencontrons dans la vie quotidienne correspondent aux six jours de travail, et ce n’est qu’au terme de ces six jours qu’est donné le véritable repos de Dieu, qui se trouve en Jésus-Christ. »
Concrètement, comment rattacher cette idée aux « 7 ans » de notre expérience ? Dans le sermon évoqué ici, on entend : « Pendant ces sept dernières années, nous avons traversé une période où il nous était impossible de trouver un véritable repos. Mais cette année, au seuil de la septième année, nous accédons enfin au repos. » C’est une confession qui rappelle les Israélites entrant finalement dans la terre promise après un long parcours dans le désert. Au fil des nombreuses épreuves et tentations traversées, parfois si difficiles qu’on voulait tout abandonner, on témoigne qu’on tient aujourd’hui debout grâce à la main directrice de Dieu.
Un élément central se dégage particulièrement : « on ne s’est pas plaint et on n’a pas fait preuve de colère ». Sur la route du désert, quand surviennent le manque et l’adversité, on peut très facilement se décourager ou se révolter. Les Israélites eux-mêmes, peu après leur libération miraculeuse de l’esclavage en Égypte, se mettaient à regretter leur passé dès qu’une difficulté apparaissait. L’être humain est ainsi : prompt à oublier la grâce et à vaciller.
Toutefois, c’est Dieu qui nous a permis de surmonter ces moments d’épreuve, et le moyen qu’Il a utilisé, c’est « l’Évangile ». Sans l’Évangile, autrement dit sans l’assurance apportée par la croix et la résurrection de Jésus-Christ, on aurait vite atteint nos limites humaines. Le Pasteur David Jang déclare : « Nous n’avons pas gagné parce que nous avions de grandes connaissances bibliques, mais parce que l’Évangile et la grâce de Dieu ont agi en nous. C’est ainsi que nous avons pu surmonter nos murmures, maîtriser notre colère et garder un cœur reconnaissant. » Cela met en évidence que c’est la puissance de la croix qui fournit ultimement la force nécessaire au croyant.
Si l’on compare ce « parcours de sept ans dans le désert » à la sortie d’Égypte, le point de départ peut varier selon les personnes : pour certains, cela correspond au tout début du ministère au 6, Barclay Street à Manhattan ; pour d’autres, à un autre moment de vie. L’important, c’est qu’il s’agissait d’un « lieu semblable à un désert ». Qu’il s’agisse de difficultés financières, de manque de personnel ou d’un environnement instable, tout semblait si précaire que la peur humaine et le risque d’échec étaient omniprésents. Chaque fois, la seule chose à laquelle s’accrocher était « la conviction que Dieu est avec nous » et « si le Seigneur parle, alors cela suffit », c’est-à-dire la certitude que l’Évangile porte en lui-même la réponse.
Sept ans, c’est à la fois long et court, mais ce qui importe, c’est qu’il y ait eu, durant ce temps, des frères et sœurs cheminant ensemble dans le désert. Dans le sermon du jour, on lit souvent : « Vous n’avez pas été comme le peuple de Moïse : vous ne vous êtes pas plaints, vous n’avez pas cédé à la colère, vous n’avez pas oublié la grâce de Dieu et vous l’avez méditée pour tenir bon. » Cela signifie que la communauté a suivi le modèle de « foi et d’obéissance » exposé dans l’Épître aux Hébreux, manifestant ainsi sa volonté de ne pas laisser échapper le repos offert par Jésus-Christ.
Selon la Bible, le « repos » n’est pas simplement un état sans aucun souci ni aucun travail restant à faire. Le repos parfait se rapproche plutôt d’une paix spirituelle profonde ressentie lorsque l’on se soumet pleinement à la direction de Dieu, là où Il agit concrètement. Néhémie 6 raconte la reconstruction du mur de Jérusalem ; une fois les travaux achevés, les peuples étrangers furent saisis de crainte et reconnurent que « c’était l’œuvre de notre Dieu » (Néh 6:16). Tous leurs ennemis furent consternés, réalisant que l’impossible avait été accompli par la main divine. Cette image illustre bien la situation où le voyage de sept ans dans le désert aboutit à un repos. Quand les gens autour de nous constatent l’intervention de Dieu, Son nom est exalté et la louange jaillit naturellement.
À propos de cette dynamique, le Pasteur David Jang rappelle souvent que « dans l’œuvre de Dieu, la compétence humaine ne joue qu’un rôle secondaire. Ce n’est pas grâce à nos mérites ou à quelque motif de fierté que les choses s’accomplissent, mais uniquement par la grâce divine. » En parallèle, il ne cesse de réaffirmer « qu’un repos est promis à ceux qui s’emparent de cette grâce ». On retrouve déjà cela dans l’Exode, mais dans une forme plus parfaite, ce repos nous est accordé en Jésus-Christ.
Pourquoi donc est-il si crucial de ne pas se mettre en colère, de ne pas se plaindre et de réfréner ses emportements dans les temps de désert ? Parce qu’il s’agit d’un processus d’acceptation de la conduite divine, laquelle vise à extirper de nous le péché et l’orgueil. Si notre cœur continue de se nourrir de plaintes et de colère, nous ne pourrons pas goûter au repos que Dieu a préparé. On pourrait croire qu’on peut étouffer ces sentiments par sa seule volonté, mais en réalité, sans la puissance de l’Évangile, on ne peut régler le problème en profondeur. C’est uniquement lorsque le sang du Christ nous transforme et que le Saint-Esprit porte du fruit en nous que nous sommes prêts à entrer dans le vrai repos.
« Les sept années de notre désert spirituel » laissent maintenant place à ce « temps de repos », un moment décisif autant pour la communauté de foi que pour la trajectoire individuelle de chacun. Ce n’est pas seulement un répit physique ou une simple détente : c’est aussi un temps de renouvellement qui nous prépare à avancer avec force vers la prochaine étape du service auquel Dieu nous appelle. Le repos qui vient de Jésus est un but en soi, mais c’est également un tremplin pour l’avenir et pour la mission qui nous attend.
Bien souvent, la saveur du repos est d’autant plus douce qu’il succède aux épreuves. « Sans avoir traversé le désert, on ne saurait apprécier la douceur du repos » : après sept années de pérégrinations, on prend soudain conscience à quel point la grâce de Dieu fut grande et combien l’Évangile nous a soutenus. Ainsi, lorsque le Seigneur nous envoie à nouveau vers de nouvelles tâches, de nouveaux horizons ou de nouvelles missions, nous pouvons y aller avec l’assurance de la foi. Le Pasteur David Jang souligne que « le pays de Canaan est à la fois l’accomplissement de la promesse et un nouveau champ de bataille spirituel ». De fait, les Israélites, même après être entrés dans le pays promis, durent se battre pour en prendre possession. De la même manière, même si le croyant jouit du repos en Jésus-Christ, il doit continuer à livrer des combats spirituels dans ce monde. Pourtant, parce que Dieu en est le fondement, et parce que la bataille essentielle est déjà gagnée en Christ, nous pouvons avancer sans crainte. Surtout, une attitude de « repos » devient le moyen par lequel le plan de salut de Dieu, nous incluant dans Sa mission, s’accomplit.
Le « voyage dans le désert » constitue un thème récurrent, aussi bien dans l’histoire biblique que dans les parcours de foi individuels. Dans 1 Corinthiens 10, Paul évoque la sortie d’Égypte et affirme : « Cela leur est arrivé pour servir d’exemple, et cela a été écrit pour notre instruction à nous qui sommes parvenus à la fin des temps. » Le message est le même que dans l’Épître aux Hébreux : « Entrez dans le repos dont ils furent privés. » Non pour clamer « nous sommes meilleurs qu’eux », mais pour exhorter : « Tirons leçon de leur échec et persévérons dans la foi et l’obéissance. » Or, c’est précisément Jésus-Christ qui nous accorde la force de marcher sur ce chemin.
Le sermon d’aujourd’hui répète : « Ceux qui se sont plaints ne sont pas entrés dans ce pays avec nous. Mais vous qui avez cheminé avec l’Évangile, vous y êtes parvenus. » Cette différence tient à ceux qui ont saisi la croix et la résurrection et à ceux qui les ont négligées. Dans le désert, la seule personne en qui les Israélites devaient avoir confiance était l’Éternel. De même, nous devons nous accrocher à Jésus-Christ et nous laisser guider par le Saint-Esprit. Ceux qui croient en l’accomplissement des promesses divines et marchent en ce sens ne se laissent pas démolir par les plaintes ou la colère, même au cœur du désert.
Comme le dit le Psaume 66,16 : « Venez, écoutez, vous tous qui craignez Dieu : je raconterai ce qu’Il a fait à mon âme. » En regardant les sept années écoulées, on voit d’innombrables miracles et fruits dont aucune logique humaine ne saurait rendre compte. Une telle expérience devient un solide ancrage pour les combats spirituels à venir, qu’ils durent sept autres années ou davantage. Quel que soit l’endroit où Dieu nous envoie, même si un autre désert se présente, Il nous guidera à nouveau, et nous pourrons puiser chaque jour dans la source du repos qui se trouve en Jésus-Christ. Tel est le principe que le Pasteur David Jang répète inlassablement : le « désert » et le « repos » dans la vie spirituelle ne font qu’exposer le dessein divin de salut et de paix véritables.
2. La puissance de l’Évangile et la victoire en Jésus-Christ
Dans Hébreux 4,12-13, nous lisons : « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée à deux tranchants ; elle pénètre jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » Ce passage révèle la puissance de la Parole. Souvent, lorsqu’on l’évoque en prédication ou en étude biblique, on insiste surtout sur le fait que « la Parole nous transforme et scrute notre for intérieur ». Mais le Pasteur David Jang va plus loin en soulignant que « cette Parole n’est pas un simple outil de transmission du savoir. C’est une arme vivante qui produit en nous une mise en pratique concrète et une victoire véritable. »
De quelle victoire parlons-nous ? Il s’agit du triomphe sur le péché, la peur, les murmures, la colère, la haine et toute autre forme de mal qui se tapit au fond de nous. Ainsi, nous pouvons accéder à la vraie liberté et au repos en Dieu. Lorsque la Parole agit en nous, nous sommes amenés à nous sonder nous-mêmes : « Pourquoi suis-je en colère ? Quelle incrédulité se cache derrière mes plaintes ? » Ces questions nous poussent à la repentance, et c’est au travers de cette démarche que l’on se transforme peu à peu pour ressembler à Christ.
La source principale de cette transformation, c’est l’Évangile. L’Évangile, c’est l’annonce du salut accompli par la croix et la résurrection de Jésus-Christ, qui arrache tous les croyants au péché et à la mort. Le Pasteur David Jang déclare : « Si nous tenons fermement l’essence de l’Évangile, nous recevons, quelles que soient les traversées désertiques, la force et l’espérance qui nous gardent de chanceler. » Cela est lié à notre nouvelle identité en Christ. Passés de pécheurs à justifiés, de condamnés à enfants de Dieu, nous ne sommes plus condamnés à baisser les bras devant l’adversité : nous y voyons au contraire une opportunité pour expérimenter la fidélité de Dieu et mesurer Son immense puissance.
Dans le désert, face à un contexte incertain ou hostile, nous sommes naturellement tentés de baisser les bras, de nous plaindre ou d’accuser les autres. Mais celui qui s’attache vraiment à l’Évangile et marche avec Jésus-Christ ne cède pas au désespoir ; il garde les yeux fixés sur le Seigneur. Et ce chemin le conduit au « repos ». Hébreux 4,3 déclare : « Pour nous qui avons cru, nous allons entrer dans ce repos. » Croire en Jésus, ce n’est pas seulement approuver mentalement un credo ; c’est Lui remettre notre vie entière. Et si, parfois, ce chemin ressemble au rude désert de Moïse, il débouche infailliblement sur le repos prévu par Dieu. Le Pasteur David Jang ne cesse de répéter que « la clé pour entrer dans ce repos, c’est l’Évangile, et la vie qui s’enracine dans cet Évangile est le chemin que tout croyant doit emprunter. »
Or, cette puissance de l’Évangile nous parvient à travers la « Parole de Dieu ». Comme le souligne l’auteur de l’Épître aux Hébreux, la Parole est « vivante et efficace ». Elle n’est pas un texte mort, mais une force spirituelle qui ébranle nos cœurs et oriente nos choix de vie. Dans le Psaume 95, quand il est écrit : « Aujourd’hui, si vous entendez Sa voix, n’endurcissez pas votre cœur », cela implique qu’à l’instant où nous percevons la voix de Dieu, quand l’Esprit Saint nous presse, nous sommes appelés à ouvrir notre cœur et à obéir. Si nous refusons, nous risquons fort de reproduire l’échec du peuple dans le désert et de passer à côté du repos.
Cependant, aussi puissante et pénétrante soit-elle, la Parole reste sans effet si je la rejette ou si je l’évite. Elle peut bien transpercer et révéler nos fautes, mais si nous ne nous repentons pas, il n’y aura pas de changement. En d’autres termes, l’efficacité et la dynamique de l’Évangile et de la Parole supposent notre volonté d’ouvrir notre cœur et d’obéir. Mais même cette obéissance n’est pas le fruit d’un simple effort humain : il nous faut l’aide du Saint-Esprit, que Jésus-Christ envoie à ceux qui croient. Ainsi, l’origine et l’accomplissement de notre entrée dans le repos reposent entièrement sur Christ.
Qu’est-ce que la « victoire » concrète dans l’Évangile ? Au fil des déserts de la vie, nous expérimentons diverses interventions miraculeuses de Dieu, ce qui nous ancre dans la certitude de Sa fidélité. Dans 1 Corinthiens 10, Paul retrace l’histoire de l’Exode, non pour nous la faire retenir comme un simple souvenir, mais pour nous montrer la leçon spirituelle qui en découle aujourd’hui. Le désert nous apprend ce dont nous avons besoin pour entrer dans le repos : préférer la louange plutôt que la plainte, la douceur plutôt que la colère, la foi plutôt que l’incrédulité. Quand ces choix s’accumulent en nous, la porte du repos s’ouvre grandement. C’est l’Évangile qui le rend possible, et l’Église, rassemblée autour de cet Évangile, est le lieu où se vit cette transformation. Comme on l’a entendu dans le sermon, « notre Église, nos frères et sœurs ont marché ensemble dans le désert sans murmurer, et finalement, nous y sommes arrivés ». Cela révèle la dimension communautaire du repos.
L’Église n’est pas une simple addition d’individus, mais un « corps » dont Christ est la tête (1 Co 12). Ainsi, l’Évangile agit non seulement sur chacun, mais sur l’ensemble de la communauté. Le Pasteur David Jang enseigne que « lorsque nous avançons ensemble dans la foi, les erreurs et les conflits qui se produisent au passage peuvent eux-mêmes se convertir en fruits de sainteté grâce à l’Évangile ». Autrement dit, le repos ne relève pas uniquement d’une démarche personnelle : il s’épanouit aussi dans la mise en pratique au sein du corps tout entier.
Une fois que nous accédons à ce repos, c’est aussi l’annonce d’un nouveau départ pour la mission. Dans Néhémie 6, après la fin de la reconstruction des murs, tous les ennemis furent saisis de crainte. C’était la preuve manifeste que Dieu était à l’œuvre au milieu de Son peuple, et cela préfigurait la nouvelle histoire que les enfants d’Israël allaient écrire. Pour nous aujourd’hui, entrer dans le repos après sept années de désert ne consiste pas seulement à « se reposer » ; c’est aussi l’occasion de s’équiper pour ce que Dieu veut faire ensuite. L’expérience du repos, qui efface le souvenir douloureux des labeurs passés, nourrit en même temps la vision et la hardiesse pour avancer.
Bien sûr, entrer dans ce repos ne signifie pas être désormais à l’abri de toute épreuve. La vie de foi est souvent décrite comme un combat spirituel permanent. Toutefois, celui qui a goûté une fois au repos et à la proximité de Dieu ne sera pas ébranlé aussi facilement par les tempêtes. Enraciné dans l’Évangile, le croyant ne peut être séparé de l’amour de Christ (Rm 8,35-39). L’expérience du repos fortifie ses « muscles de la foi ». Le Pasteur David Jang répète que « si nous vivons attachés à l’Évangile en Jésus-Christ, nous marcherons assurément vers la victoire ». Ce n’est pas là un vain optimisme, mais la certitude fondée sur la victoire déjà acquise en Christ, qui a vaincu toute puissance de péché et de mort à la croix. Le repos est le fruit de cette victoire et en même temps l’oasis que nous rencontrons tout au long de ce chemin victorieux.
Toute la question est de savoir dans quelle mesure nous nous laissons conduire par l’Évangile chaque jour. « Nous faisons de nombreuses choses, mais nous les faisons toutes par la force de la Parole », déclare le sermon. Si nous laissons la Parole de côté, nous succomberons vite à nos calculs humains et à nos désirs égoïstes. Mais si nous suivons la Parole, nous ne nous laisserons pas emporter par les murmures ou la colère, même au milieu du désert ; nous connaîtrons des moyens de subsistance surnaturels. Comme Dieu a fait jaillir l’eau du rocher et a fait descendre la manne et les cailles, Il agit encore aujourd’hui dans nos vies pour nous accorder Ses miracles.
Et ces miracles nous conduisent toujours à confesser : « C’est Dieu qui l’a fait. » À l’époque de Néhémie, les ennemis étaient saisis de frayeur non pas parce que le peuple d’Israël était exceptionnel, mais à cause de la puissance du Dieu qui était derrière ce peuple. Ainsi, une communauté qui trouve son repos dans la puissance de l’Évangile devient un témoignage éloquent au regard du monde : « Comment est-ce possible qu’ils ne s’effondrent pas sous tant d’épreuves ? Comment parviennent-ils à louer plutôt qu’à se plaindre, à rendre grâce plutôt qu’à se mettre en colère ? » La réponse est simple : « Parce qu’ils vivent par l’Évangile et qu’ils demeurent en Jésus-Christ. »
L’expérience concrète de la puissance de l’Évangile dépasse alors le cadre individuel pour produire un effet communautaire et missionnaire. Beaucoup ignorent ou méconnaissent encore l’Évangile ; voir l’Église vivre ce « modèle de repos » et manifester cette « victoire » peut ouvrir les yeux et les cœurs. Ainsi, nous pouvons assumer la grande mission que Jésus a confiée : « Allez et faites de toutes les nations des disciples » (Mt 28:18-20).
La victoire en Jésus-Christ, telle que l’expose Hébreux, rejoint la promesse du « repos ». Ce repos se rattache au salut complet et constitue un « repos éternel », mais il se manifeste aussi comme un « repos présent » que nous expérimentons chaque jour. L’Évangile est la porte d’entrée vers ce repos, et Jésus Lui-même nous y invite : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Mt 11:28). C’est une promesse valable en tout temps, pour tout lieu, pour toute personne qui s’approche de Christ.
Le Pasteur David Jang rappelle souvent : « Vivre selon l’Évangile ne se limite pas à confesser Jésus comme Sauveur. Cela signifie que, par la puissance de Son sang, toute notre existence quotidienne en est transformée. » Sans cette transformation, nous pourrions retomber dans les plaintes ou la colère, comme le peuple dans le désert. Mais quand nous sommes saisis par l’Évangile, guidés par la Parole et soutenus par l’Esprit, nous quittons peu à peu ce cycle de chute pour entrer dans une trajectoire de repos et de victoire.
La conclusion du sermon d’aujourd’hui est claire : « Plus grand que Moïse ou Josué, Jésus-Christ nous convie au repos. Tenez compte de l’avertissement historique que nous donne l’Épître aux Hébreux, ne négligez pas ce que l’Exode et le Psaume 95 vous enseignent, et vivez sous l’emprise de l’Évangile. » C’est un message non pas passager, mais un principe spirituel qui embrasse toute la vie de foi. Et cela se vérifie d’autant plus à la lumière du témoignage de ceux qui ont traversé sept années de désert : « Nous avons tenu bon, non parce que nous nous accrochions à Dieu, mais parce que Dieu nous tenait dans Ses mains. » Tant que cette confession résonnera dans le cœur des croyants, personne ne pourra nous ravir le repos que nous avons en Dieu.
Comme aime à le proclamer le Pasteur David Jang : « Toute la gloire revient à Dieu ; nous ne pouvons que Lui rendre grâce et vivre chaque jour selon l’Évangile. » Voilà peut-être le plus beau message que nous offre Hébreux 4. Et c’est aussi un principe qui ne cessera de s’appliquer à l’avenir. Si nous avons traversé sept ans, nous pourrons en traverser d’autres sept, voire soixante-dix ou sept-cents. Car l’Évangile est éternel, et le repos promis par Jésus-Christ est une réalité que la foi s’approprie. Tenons-nous donc à cette vérité et renouvelons notre foi chaque jour. Nul ennemi ne peut nous enlever le repos que Dieu nous donne, et c’est cette Bonne Nouvelle que nous sommes appelés à vivre et à proclamer aujourd’hui.